“Remote
Sensing” เป็นศาสตร์ของการศึกษาโครงสร้างและองค์ประกอบของพื้นผิวโลกและบรรยากาศโลกจากระยะไกล
โดยอาศัยอุปกรณ์การตรวจวัด ซึ่งใช้คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเป็นสื่อในการได้มาซึ่งข้อมูล
เช่น กล้องถ่ายภาพทางอากาศ หรือ เครื่องกวาดภาพ ที่ติดตั้งไว้บนดาวเทียม เป็นต้น
คำจำกัดความของ “Remote
Sensing”
วิทยาศาสตร์และศิลปะของการได้มาซึ่งข้อมูลเกี่ยวกับ
วัตถุ พื้นที่ หรือ ปรากฏการณ์ จากเครื่องบันทึกข้อมูล
โดยปราศจากการเข้าไปสัมผัสวัตถุเป้าหมาย
ทั้งนี้โดยอาศัยคุณสมบัติของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเป็นสื่อ ในการได้มาของข้อมูล
(สุรชัย รัตนเสริมพงศ์ 2536)
ในการทำแผนที่หรือการสำรวจสิ่งปกคลุมดินได้มีการนำ
RS มาใช้ เช่น ภาพถ่ายทางอากาศ และภาพถ่ายดาวเที่ยม
ทำให้ได้ข้อมูลที่มีความถูกต้องมากขึ้น และลดระยะเวลาในการรวบรวมข้อมูล
ภาพถ่ายดาวเที่ยมมีทั้งรายละเอียดต่ำ ปานกลาง และสูง
นอกจากนี้ข้อมูล RS
ยังสามารถนำไปประยุกต์ใช้ในด้านต่างๆ เช่น ด้านอุตุนิยมวิทยา
สำรวจแผ่นดิน ด้านการใช้ที่ดิน เป็นต้น ข้อมูลจาก RS มักจะนำไปใช้งานร่วมกับ
GIS เพื่อเป็นปัจจัยนำเข้าแบบจำลอง
หรือการวิเคราะห์รูปแบบต่างๆ ใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงในและแผนที่ฐานในการทำแผนที่
ติดตามและวิเคราะห์ทรัพยากร เป็นต้น